철쭉 개화시기 (산행 명소, 영산홍의 차이, 묘목 판매, 꽃, 삽목 방법, 전지시기)
철쭉: 봄 산을 붉게 물들이는 아름다운 꽃
봄이 되면 진달래와 함께 산을 화려하게 수놓는 꽃이 있습니다. 바로 철쭉입니다. 진달래와 비슷하게 생긴 철쭉은 그 색깔과 모양이 매우 아름다워 많은 사람들의 사랑을 받으며, 특히 산 정상 부근에 군락을 이루어 장관을 연출합니다. 우리나라 전역에서 쉽게 볼 수 있는 철쭉은 '꽃 중의 왕'이라는 뜻의 '척촉(躑躅)'에서 이름이 유래되었으며, 아름다운 모습 뒤에는 먹을 수 없다는 중요한 특징이 숨겨져 있습니다. 이 글에서는 철쭉의 개화 시기부터 영산홍과의 차이, 재배법과 전정 시기까지 철쭉에 대한 모든 것을 상세히 알아보겠습니다.
철쭉과 영산홍, 진달래의 차이점
철쭉은 진달래과에 속하며, 진달래, 영산홍과 함께 대표적인 봄꽃으로 꼽힙니다. 모두 모양이 비슷해 헷갈리기 쉽지만, 몇 가지 특징만 알면 쉽게 구별할 수 있습니다.
- 개화 시기: 진달래가 가장 먼저 피고, 그 다음 철쭉, 가장 늦게 영산홍이 핍니다. 진달래는 주로 4월 초에 잎보다 꽃이 먼저 피어나고, 철쭉은 4월 말에서 5월 초에 잎과 꽃이 함께 핍니다. 영산홍은 철쭉보다 조금 늦은 5월 중순까지 꽃을 피웁니다.
- 독성 여부: 진달래는 꽃을 따서 먹을 수 있어 '참꽃'이라고 불리지만, 철쭉은 독성이 있어 먹을 수 없기 때문에 '개꽃'이라고 불립니다. 영산홍 또한 독성이 있습니다.
- 꽃의 모양: 진달래는 꽃이 가지 끝에 한두 송이씩 피고 꽃잎이 얇은 편입니다. 철쭉은 꽃받침에 끈적이는 점액질이 있고, 잎과 꽃이 함께 올라옵니다. 영산홍은 꽃의 크기가 작고, 가지에 여러 송이가 뭉쳐서 피는 특징이 있습니다.
- 잎의 모양: 진달래는 잎에 털이 거의 없지만, 철쭉은 잎 가장자리에 털이 촘촘하게 나 있습니다. 영산홍은 잎이 작고 좁은 편입니다.
이처럼 '먼저 피는 진달래, 잎과 함께 피는 철쭉, 가장 늦게 피는 영산홍'이라는 공식을 기억하면 쉽게 구분할 수 있습니다.
철쭉의 개화 시기와 산행 명소
철쭉은 보통 4월 말부터 5월 중순까지가 절정입니다. 특히 산 정상 부근의 철쭉은 지대가 높아 개화 시기가 늦어져 5월 말까지도 꽃을 볼 수 있습니다. 철쭉은 높은 지대에서 군락을 이루는 경우가 많아, 산행과 함께 철쭉의 아름다움을 만끽할 수 있는 명소가 많습니다.
- 황매산: '철쭉 3대 명산' 중 하나로, 경남 합천에 위치한 황매산은 5월 초가 되면 산 전체가 진분홍빛으로 물들어 장관을 이룹니다.
- 소백산: 백두대간의 중심으로, 5월 중순경 비로봉을 비롯한 능선 일대에 철쭉 군락이 펼쳐집니다. 고산지대 특유의 웅장한 경관과 함께 철쭉을 감상할 수 있습니다.
- 제암산: 전남 장흥에 위치한 제암산은 정상 부근에 광활한 철쭉밭이 조성되어 있어 봄철 많은 등산객들이 찾는 명소입니다.
- 바래봉: 지리산의 서북부에 위치한 바래봉은 철쭉의 명소로 매우 유명합니다. 5월 중순경 드넓은 능선에 철쭉이 가득 피어나 이국적인 풍경을 연출합니다.
이 외에도 전국 각지의 산에서 철쭉을 볼 수 있으며, '철쭉제'와 같은 축제가 열리기도 합니다.
철쭉 묘목 판매와 키우기
철쭉은 정원이나 화단에 심어 관상수로 활용하기 좋은 나무입니다. 묘목 판매는 주로 봄과 가을에 이루어집니다.
1. 묘목 판매 및 심기
철쭉 묘목은 화원이나 묘목 시장, 온라인 쇼핑몰에서 쉽게 구할 수 있습니다. 심는 시기는 이른 봄(3월)이나 가을(10월)이 적합합니다. 햇볕을 좋아하지만 건조에는 약하므로, 물이 잘 빠지는 반양지에 심어주는 것이 좋습니다. 심은 후에는 흙이 마르지 않도록 충분히 물을 줍니다.
2. 물 관리
철쭉은 습기를 좋아하는 편이므로, 흙이 마르면 바로 물을 주는 것이 중요합니다. 특히 여름철에는 물 부족으로 잎이 타거나 시들 수 있으니 주의해야 합니다.
철쭉 번식: 삽목 방법
철쭉은 삽목(꺾꽂이)을 통해 쉽게 번식시킬 수 있습니다.
삽목 시기
철쭉 삽목의 가장 좋은 시기는 장마철인 6월 하순에서 7월 중순입니다. 이 시기는 기온이 높고 습도가 높아 뿌리가 잘 내리는 환경이 조성됩니다.
삽목 방법
1. 그해에 새로 자란 건강한 가지를 10cm 정도 길이로 자릅니다.
2. 아래쪽 잎은 모두 제거하고, 윗부분 잎만 2~3개 남겨둡니다.
3. 흙에 꽂기 전에 자른 단면에 발근촉진제를 바르면 성공률을 높일 수 있습니다.
4. 상토나 마사토에 가지를 비스듬히 꽂아줍니다.
5. 흙이 마르지 않도록 충분히 물을 주고, 직사광선이 닿지
않는 밝은 그늘에 둡니다.
6. 약 한 달 정도 지나면 뿌리가 내리기 시작합니다.
철쭉 전지 시기
철쭉은 수형을 아름답게 가꾸고, 다음 해에 더 풍성한 꽃을 보기 위해 전지(가지치기)가 필요합니다.
전지 시기
철쭉의 전지는 꽃이 진 직후에 하는 것이 가장 좋습니다. 철쭉은 그해에 새로 나온 가지에 꽃눈이 형성되므로, 너무 늦게 전지하면 다음 해에 필 꽃눈을 잘라내게 되어 개화에 영향을 줄 수 있습니다. 보통 6월 중순까지 전지를 마치는 것이 좋습니다.
철쭉은 관리가 쉽고 번식력도 좋아 초보자도 쉽게 키울 수 있는 매력적인 꽃나무입니다. 봄을 맞아 철쭉의 아름다움을 직접 느껴보시길 바랍니다.